Naïs CARON DELBOSC : Perception multimodale des sons aériens et des vibrations aquatiques chez les crocodiles

du 01/10/2021 au 30/09/2024

Laboratoires : CRNL CAP - ENES Directeurs de thèse : Nicolas Mathevon (ENES) et Nicolas Grimault (CAP)

Résumé :
En tant que prédateurs, les crocodiles sont très bien équipés afin de sonder leur environnement : excellente vision dans l'air, odorat extrêmement développé, extraordinaires capacités de réception mécanique et un sens aigu de l'ouïe. Nous avons récemment étudié comment les crocodiles localisent la position d'une source sonore aérienne, et comment ces animaux identifient les signaux acoustiques aériens dans un environnement bruité grâce à leur capacité à catégoriser les sons le long d'un continuum sonore. Durant ce doctorat, nous allons intégrer une nouvelle dimension de perception chez les crocodiles : les vibrations aquatiques. Les crocodiles mènent une vie d'amphibien, à l'interface entre l'eau et l'air. Leurs oreilles sont principalement dédiées à la perception des ondes sonores aériennes, tandis que les mécanorécepteurs répartis sur le corps de l'animal et notamment tout autour de la bouche sont sensibles aux vibrations aquatiques. L'objectif de ce projet sera de comprendre comment le crocodile intègre les informations de ces deux canaux sensoriels. Grâce à des mesures de propagation, nous évaluerons les informations transmises à un crocodile nageant à l'interface air-eau par les ondes sonores aériennes et les vibrations aquatiques dans des situations naturelles (par exemple lorsqu'une proie s'approche de l'eau et commence à boire). Nous testerons ensuite à travers des expériences de playback dans la nature et en laboratoire (à l'aide de haut-parleurs et d'appareils vibratoires), comment les crocodiles intègrent les informations de ces deux canaux. Nous testerons les hypothèses suivantes : 1) les vibrations de l'eau produites par la proie ajoutent-elles des informations aux signaux sonores aériens, et permettent-elles au crocodile d'identifier plus précisément la cause des sons et des vibrations (c'est-à-dire la taille de la proie ; le moment approprié pour s'en approcher ?), 2) les vibrations de l'eau augmentent-elles la fiabilité des informations fournies par les signaux sonores aériens, en améliorant par exemple la capacité du crocodile à localiser la source. Nous évaluerons également la capacité des crocodiles à combiner les informations fournies par les sons aériens et les vibrations aquatiques spatialement (signaux co-localisés ou séparés) et temporellement (signaux arrivant simultanément ou successivement).